Η αρωματοθεραπεία είναι μία θεραπευτική μέθοδος στην οποία χρησιμοποιούνται τα αιθέρια έλαια ως κύρια θεραπευτικά εργαλεία για την αντιμετώπιση σωματικών ενοχλήσεων και την εξισορρόπηση των συναισθημάτων. Τα αιθέρια έλαια παράγονται από άνθη ή από άλλα τμήματα διαφόρων φυτών μέσα από φυσικές διεργασίες εκχύλισης.
Υποστηρίζεται πώς το άρωμα των ελαίων δρα θεραπευτικά στα κέντρα του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη το συναίσθημα και τον έλεγχο των ορμονών, απορροφώνται απευθείας από το δέρμα και δρουν άμεσα στο σώμα κάθως αλληλεπιδρούν με ορμόνες και ένζυμα και προκαλούν αλλαγές στην αρτηριακή πίεση τους παλμούς, άλλες σωματικές λειτουργίες κάθως και στην παραγωγή ουσιών με αναλγητική δράση.
Η αρωματοθεραπεία μπορεί ενδεχομένως να προάγει τη χαλάρωση και βοηθά στην ανακούφιση του στρες. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση παθήσεων όπως εγκαύματα, μολύνσεις, κατάθλιψη, αυπνία και υπέρταση. Ωστόσο μέχρι τώρα υπάρχουν περιορισμένες επιστημονικές ενδείξεις που να στηρίζουν ισχυρισμούς ότι η αρωματοθεραπεία προλαμβάνει αποτελεσματικά ή θεραπεύει νόσους.
Άνθρωποι με ορισμένες χρόνιες νόσους ή παθήσεις δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούν την αρωματοθεραπεία χωρίς πρώτα να συμβουλευτούν τον θεράποντα ιατρό τους.
Παθήσεις των πνευμόνων, όπως άσθμα, αναπνευστικές αλλεργίες ή χρόνια πνευμονική νόσος.
Δερματικές αλλεργίες. Ορισμένα έλαια μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσουν δερματικό ερεθισμό, ιδιαίτερα στις μεμβράνες των ματιών, της μύτης και του στόματος.
Η αρωματοθεραπεία αντενδείκνυται στην εγκυμοσύνη. Οι έγκυες δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούν την αρωματοθεραπεία.